Le fondateur et directeur général de NVIDIA a démissionné avec effet immédiat le 12 novembre 2026, laissant la direction du premier fournisseur mondial de puces d’intelligence artificielle à sa directrice financière par intérim. Alors que l’entreprise pèse plusieurs milliers de milliards de dollars et que des acteurs africains bâtissent leurs infrastructures d’IA sur ses processeurs, cette crise de gouvernance interroge la stabilité d’un secteur devenu stratégique, et la dépendance du continent à un fournisseur unique.

C’est un communiqué sobre qui a fait trembler Wall Street. Dans un document daté du 12 novembre 2026 et déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), le conseil d’administration de NVIDIA annonce que Jensen Huang a démissionné de ses fonctions de président, de directeur général et d’administrateur, avec effet immédiat. Cofondateur de la société, il la dirigeait depuis 33 ans.

Le conseil a désigné Colette Kress, directrice financière et vice-présidente exécutive, comme directrice générale par intérim. Harvey C. Jones est nommé premier président du conseil d’administration de l’histoire de l’entreprise. Dans le communiqué, Mme Kress s’engage à bâtir sur les fondations posées par son prédécesseur. Le conseil a lancé la recherche d’un dirigeant permanent, en étudiant des candidatures internes et externes.

Une succession non préparée, sous la pression des marchés

La réaction des marchés a été immédiate. Selon des agences et médias financiers relayés par la presse internationale, l’action NVIDIA a reculé d’environ 10 % en avant-Bourse aux États-Unis, prolongeant une baisse qui a effacé quelque 600 milliards de dollars de capitalisation. Les résultats trimestriels de l’entreprise restent, eux, programmés le 17 novembre.

L’enjeu dépasse la seule Bourse. Valorisée autour de 4 500 milliards de dollars avant la crise, NVIDIA est le fournisseur central des processeurs graphiques qui entraînent et font fonctionner les modèles d’IA.

Son chiffre d’affaires a plus que doublé lors de chacun des deux derniers exercices, et Wall Street anticipe plus de 500 milliards de dollars de ventes annuelles avant la fin de la décennie. Des gestionnaires de fonds évoquaient déjà un risque lié à la dépendance à un « homme-clé », faute de successeur identifié.

Pour l’analyste, le départ n’a pas la même portée partout. Un économiste interrogé au Web Summit de Lisbonne y voit une perte importante pour le secteur, tandis qu’un autre juge l’impact limité, rapporte Euronews. Le média relève aussi que, sans dauphin désigné, l’influence de NVIDIA à Washington et plusieurs projets stratégiques en Europe, portés personnellement par M. Huang, pourraient être fragilisés.

Des motifs qui restent à confirmer

Le communiqué officiel, dans sa version consultée, n’indique pas les raisons de ce départ. D’après l’AFP, la démission intervient après des révélations sur deux relations extraconjugales du dirigeant, dont l’une avec une femme accusée d’espionnage au profit de la Chine.

Le Wall Street Journal avait auparavant fait état d’une préparation de son éviction par le conseil, et certains médias parlent d’une mise à l’écart plutôt que d’un départ volontaire.

Ces éléments restent des informations rapportées par la presse : ni NVIDIA ni M. Huang ne les ont, à ce stade, confirmés dans les documents officiels consultés, et aucune accusation n’est établie à ce jour. La prudence s’impose d’autant plus que les relations technologiques entre Washington et Pékin sont au cœur des tensions sur les puces d’IA.

L’Afrique, cliente d’un géant en pleine incertitude

Pour le continent, l’affaire n’est pas abstraite. Dès mars 2025, Cassava Technologies, groupe panafricain fondé par le Zimbabwéen Strive Masiyiwa, annonçait la construction de la première « usine d’IA » d’Afrique, fondée sur les technologies de NVIDIA, en tant que partenaire cloud de la firme. M. Masiyiwa y voyait une priorité pour que l’Afrique profite de la quatrième révolution industrielle.

Le projet a depuis pris corps. En mars 2026, Cassava indiquait avoir déployé sa première usine d’IA en Afrique du Sud, avec des extensions envisagées au Nigeria, au Kenya, en Égypte et au Maroc, notamment pour proposer des services d’IA en langues locales.

Une installation au Cap devait entrer en service dans les semaines suivant mai 2026, et un site à Johannesburg, d’une capacité de 20 MW, est planifié. La presse spécialisée a évoqué un investissement pouvant atteindre 720 millions de dollars et environ 12 000 GPU déployés à terme. L’argument central, répété par les acteurs du projet : garder données et calcul sur le sol africain pour renforcer la souveraineté numérique.

C’est là que se loge le paradoxe. Une « souveraineté » construite sur le matériel d’un fournisseur étranger quasi incontournable reste exposée à ses aléas de gouvernance, de calendrier et de géopolitique.

À ce stade, rien n’indique que la crise chez NVIDIA affecte ces projets, et les sources consultées n’évoquent aucune conséquence directe sur l’Afrique. Mais la question de la continuité des partenariats et des livraisons de GPU se posera dès que la nouvelle direction aura précisé sa feuille de route.

Pour les États africains, qui multiplient les stratégies nationales d’IA, l’épisode rappelle l’intérêt de diversifier les fournisseurs, de former des talents capables de travailler sur plusieurs architectures et de peser dans les discussions sur l’accès au calcul. Les résultats du 17 novembre, premier rendez-vous financier de l’ère Kress, offriront un premier indice sur la trajectoire de l’entreprise.