Article issu du magazine Diplomatika – N°03 : Par Claudy Ahuka Lutundula

La coopération entre l’Afrique et l’Europe ne repose plus uniquement sur les relations entre États. ONG, collectivités, universités, entreprises, diasporas et jeunesse occupent une place croissante dans les partenariats internationaux. Cette contribution analyse le rôle de ces acteurs dans une diplomatie économique plus inclusive, fondée sur le transfert de compétences, le numérique et un meilleur ancrage territorial.

La diplomatie économique, longtemps conçue comme une prérogative exclusive des États et de leurs administrations, connaît une profonde recomposition. Cet article soutient que la coopération durable entre l’Afrique et l’Europe repose désormais sur un écosystème élargi d’acteurs — organisations non gouvernementales, collectivités territoriales, universités, diasporas, jeunes leaders, entreprises et organisations internationales — dont l’action complète, voire supplée, celle des chancelleries traditionnelles.

En s’appuyant sur l’analyse des dynamiques de coopération institutionnelle, du financement du développement et de l’inclusion numérique, il montre comment ces acteurs non étatiques rendent la diplomatie économique plus horizontale, plus inclusive et davantage ancrée dans les territoires.

La thèse défendue est la suivante : la souveraineté économique africaine, le renforcement des compétences locales et la mobilisation de la diaspora constituent les leviers d’un partenariat réellement gagnant-gagnant, dans un contexte de multipolarité croissante et de concurrence accrue entre puissances pour l’accès au continent africain. Avant d’examiner ces leviers, il faut d’abord comprendre le contexte géopolitique dans lequel s’inscrit aujourd’hui la relation Afrique-Europe.

Un contexte géopolitique en recomposition

La relation entre l’Afrique et l’Europe s’inscrit dans une histoire longue, marquée par la colonisation, les indépendances, puis par des décennies de coopération au développement structurées autour de l’aide publique. Cette architecture s’est progressivement transformée sous l’effet de deux dynamiques convergentes.

La montée en puissance économique et démographique du continent africain, dont la population devrait dépasser 2,5 milliards d’habitants d’ici 2050, et la diversification de ses partenaires internationaux — la Chine, la Russie, la Turquie, les pays du Golfe et l’Inde ayant chacun renforcé leur présence diplomatique et économique.

Cette multipolarité n’est pas une menace en soi pour la relation Afrique-Europe ; elle en redéfinit cependant les termes, en donnant aux États africains une capacité de négociation inédite.

C’est dans ce contexte que l’Union européenne a lancé, en 2021, sa stratégie Global Gateway, qui prévoit 300 milliards d’euros d’investissements mondiaux d’ici 2027, avec l’ambition de rompre avec la logique classique de l’aide au profit de partenariats associant secteur privé et acteurs locaux.

En miroir, l’Union africaine affirme, à travers l’Agenda 2063 et la Zone de libre-échange continentale africaine entrée en vigueur en 2021, une volonté d’intégration régionale endogène et de réduction de la dépendance à l’aide extérieure — une ambition d’autant plus nécessaire que la dette publique de nombreux États africains s’est alourdie depuis la pandémie de Covid-19.

Entre ces deux architectures institutionnelles s’est ouvert un espace considérable pour des acteurs non étatiques capables de tisser des liens plus souples et plus légitimes auprès des populations : c’est précisément cet espace que l’article se propose d’explorer.

Une diplomatie économique plurielle

Le triptyque classique de la diplomatie économique — négociation intergouvernementale, financement bilatéral ou multilatéral, mise en œuvre par des agences nationales — demeure indispensable, mais s’avère de plus en plus insuffisant face à la vitesse des transformations économiques et numériques du continent.

Les organisations non gouvernementales spécialisées dans la coopération internationale occupent, à cet égard, une position singulière : plus agiles que les administrations, elles montent des projets en quelques mois plutôt qu’en plusieurs années, mobilisent des financements croisés et nouent des partenariats directs avec les collectivités locales, les universités et les entrepreneurs africains.

Les organisations franco-africaines dédiées à l’inclusion numérique illustrent bien ce rôle d’opérateur de terrain, traduisant des orientations stratégiques macro en programmes concrets ancrés dans les besoins locaux.

Aux côtés des ONG, les collectivités territoriales se sont elles aussi professionnalisées : de nombreuses régions et municipalités françaises et européennes ont développé des partenariats structurés avec des collectivités africaines sur l’eau, l’assainissement, l’éducation ou le développement économique local.

Leur ancrage territorial garantit une meilleure adéquation entre les projets financés et les besoins réels des populations, tout en construisant, sur le temps long, des relations de confiance qui survivent aux alternances politiques.

Les universités jouent un rôle complémentaire : par leurs programmes de recherche conjoints, leurs doubles diplômes et leurs chaires partagées, elles renforcent directement les compétences techniques et numériques locales — un déficit que la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique identifie comme l’un des principaux freins à la transformation structurelle des économies du continent.

Découvrez l’intégralité de l’article : https://diplomatika.net/la-diplomatie-du-cyberespace-guerre-dinfluence-et-souverainete-economique-en-afrique/