Depuis le lancement de l’Initiative Ceinture et Route en 2013, la Chine a financé et construit des centaines de kilomètres de routes, ports, chemins de fer et centrales électroniques à travers l’Afrique. Ces investissements, souvent présentés comme une coopération Sud-Sud, soulèvent néanmoins des questions sur la nature réelle des relations sino-africaines.

Le modèle de financement chinois repose principalement sur des prêts concessionnels assortis de conditions liées à l’utilisation des entreprises et de la main-d’œuvre chinoises. Plusieurs pays africains, dont la Zambie, l’Éthiopie et le Kenya, font face à d’importantes charges de dette liées à ces projets, ravivant le débat sur le « piège de la dette ».

Toutefois, de nombreux experts nuancent ce tableau. Les infrastructures construites répondent à des besoins réels et contribuent à l’intégration économique régionale. Plusieurs pays ont également réussi à renégocier leurs termes d’emprunt avec Pékin, montrant que la relation n’est pas totalement défavorable.

L’enjeu pour les États africains est de mieux négocier les conditions de ces partenariats, de diversifier leurs sources de financement et de renforcer leur capacité technique pour superviser et opérer ces infrastructures à long terme.