L’humanité savait autrefois quand dire « non ». En 1997, lorsque le monde a découvert que la brebis Dolly avait été clonée après sa naissance l’année précédente, les gouvernements, les éthiciens et le public ont réagi avec inquiétude, et non avec complaisance. En l’espace de quelques semaines, le président américain Bill Clinton a ordonné aux agences fédérales de ne pas financer le clonage humain et a appelé à son interdiction, le temps que l’éthique et le droit rattrapent la science (Clinton 1997). En novembre 1997, l’UNESCO avait adopté la Déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l’homme, dénonçant le clonage humain à des fins reproductives, et en 1998, le Conseil de l’Europe a amendé sa convention sur la biomédecine pour l’interdire purement et simplement (UNESCO 1997). Alors même que la technologie ouvrait de nouvelles perspectives, les gouvernements et l’opinion publique se sont mis d’accord sur un principe simple : certaines limites ne doivent pas être franchies (Center for Public Integrity 2022 ; CIRM 2011).

Aujourd’hui, le monde est confronté à une frontière encore plus déstabilisante : la fusion de l’intelligence artificielle avec les armes autonomes et les systèmes de défense spatiaux. Au lieu de mettre un frein à cette évolution, nous faisons exactement le contraire. Au lieu d’un moratoire, nous assistons à une accélération. Au lieu de servir les intérêts de l’humanité, nous nous attachons à enrichir une poignée de capitalistes.

Prenons l’exemple de Palantir. Née dans le sillage du 11 septembre grâce au soutien initial d’In-Q-Tel, la branche de capital-risque de la CIA, Palantir s’est forgé une réputation en soutenant les services de renseignement et les opérations spéciales américains dans la « guerre contre le terrorisme », notamment lors de chasses à l’homme très médiatisées telles que la traque d’Oussama ben Laden qui a duré une décennie. Ses plateformes d’intégration de données ont permis aux analystes de fusionner des communications interceptées, des pistes financières, des relevés de voyage et des rapports de terrain en dossiers de ciblage, intégrant discrètement l’entreprise dans l’architecture de la guerre post-11 septembre.

Ce qui a commencé comme un outil de lutte contre le terrorisme est aujourd’hui le système nerveux central de la guerre algorithmique. Ce qui était à l’origine une start-up d’analyse déficitaire post-11 septembre, qui ne valait alors que quelques milliards lors de son introduction en bourse directe en 2020, est aujourd’hui un géant de l’IA militaire évalué à des centaines de milliards. Palantir fabrique actuellement des milliardaires tandis que ses logiciels contribuent à mener des guerres que les gens ordinaires paient de leur sang.

Deux décennies plus tard, sous le second mandat de l’ère Trump, Palantir s’est repositionnée au cœur d’un nouveau dispositif de défense : un complexe d’IA qui soutient ouvertement et oriente le développement de l’IA à des fins militaires dans le contexte d’une confrontation renouvelée entre grandes puissances à Washington (Carnegie Endowment 2024). Ses logiciels assurent désormais le ciblage avancé, la logistique et la gestion du champ de bataille pour les forces américaines et leurs alliés, en particulier dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine, où les plateformes MetaConstellation et Gotham de Palantir exploitent des images satellites, des flux de drones et des renseignements d’origine électromagnétique pour générer des listes de cibles à éliminer en temps quasi réel (In Depth News 2025). Les officiers ukrainiens décrivent des cycles de ciblage réduits de plusieurs heures à quelques minutes, avec des centaines de positions russes frappées à l’aide d’artillerie de précision et de roquettes guidées par des analyses fournies par Palantir (In Depth News 2025 ; CNA 2023). Pour les investisseurs, il s’agit d’une validation de principe ; pour les civils sur le terrain, c’est l’industrialisation algorithmique de la mort.

Plus inquiétant encore est le rôle de Palantir dans le projet émergent du « Golden Dome » : une architecture de défense spatiale et aérienne qui intègre l’IA, des constellations de surveillance et des systèmes d’interception au sein d’un réseau de combat mondial et permanent (CIGI 2024). Présentée comme un bouclier, il s’agit en réalité d’une gigantesque « Étoile de la Mort » dans le ciel, une plateforme de combat capable de suivre et de frapper des cibles situées à des milliers de kilomètres, depuis la sécurité des cieux. À l’aide de constellations de satellites commerciaux et militaires, de drones à haute altitude et de capteurs au sol, les pipelines d’IA peuvent identifier des schémas, signaler des activités « suspectes » et déclencher des systèmes d’armes avec un minimum d’intervention humaine (Tech Policy Press 2025 ; CNA 2023). En théorie, cela promet de la précision ; dans la pratique, il permet de tuer des innocents à grande échelle depuis l’orbite ou à haute altitude, sur la base de modèles et de métadonnées qu’aucun tribunal ni aucune victime ne verra jamais. Golden Dome n’est pas simplement de la défense ; c’est la normalisation d’une infrastructure de ciblage planétaire permanente.

Tout cela se déroule alors que l’IA elle-même s’accélère au-delà du rythme humain. Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a récemment averti que la Chine avait « quelques nanosecondes de retard » sur les États-Unis en matière d’IA et de puces avancées, signalant une course à l’armement où l’écart entre les concurrents se mesure en fractions de microseconde. Lorsque des systèmes de type Palantir sont intégrés à des architectures de type Golden Dome, les boucles décisionnelles se raccourcissent encore davantage : les satellites observent, l’IA classe, les réseaux décident, et les systèmes autonomes ou semi-autonomes frappent, très certainement plus vite que les diplomates ne peuvent rédiger des points de discussion, sans parler de plans de désescalade (CIGI 2024 ; Diplomacy.edu 2025). La même logique de profit qui a autrefois poussé Palantir à monétiser la lutte contre le terrorisme pousse désormais cette entreprise et ses pairs à monétiser la dissuasion stratégique, la domination spatiale et les capacités de frappe autonomes. Chaque crise devient une démonstration en conditions réelles ; chaque escalade, un argumentaire de vente.

Si Dolly a marqué un moment où l’humanité a pris le temps de réfléchir et a opté pour la retenue, le parcours de Palantir – de la traque de Ben Laden dans l’ombre à la mise en œuvre de systèmes de ciblage basés sur l’IA et de combats spatiaux dignes de « Golden Dome » – montre une civilisation qui fonce la tête baissée vers la catastrophe. Il n’existe toujours pas de traité mondial contraignant interdisant les armes entièrement autonomes ; la loi pionnière de l’UE sur l’IA exclut explicitement l’IA militaire de son champ d’application ; les discussions de l’ONU sur les armes létales autonomes s’éternisent sans aboutir à un accord, alors même que des systèmes sont testés en Ukraine, en Libye, à Gaza et ailleurs (Carnegie Endowment 2024 ; Human Rights Watch 2025 ; ScienceDirect 2025). Dans le pire des cas, une architecture de type « Golden Dome » reliée à des systèmes de commandement améliorés par l’IA interprète à tort une manœuvre satellitaire, un incident naval ou un essai de missile comme une attaque, et les machines déclenchent une escalade avant que les humains ne puissent intervenir.

Dans un monde où les rivalités entre États ne sont qu’à quelques « nanosecondes d’écart », en particulier dans la mise au point d’une intelligence alimentée par l’IA capable de prendre des décisions critiques pouvant coûter des vies humaines, où les entreprises tirent profit de chaque nouvelle couche d’automatisation, et où les civils n’apparaissent que comme des points de données dans un graphique de ciblage, la marge d’erreur est en train de disparaître. Contrairement à ce qui s’est passé avec Dolly, nous n’avons pas tracé de ligne rouge, et il est peut-être déjà trop tard. Si nous persistons à ne pas tirer le frein à main, la combinaison de plateformes de guerre de type Palantir et de défenses spatiales de type Golden Dome pourrait bien faire en sorte que les êtres humains ordinaires deviennent les premières, et dernières, victimes d’une erreur de calcul pilotée par l’IA, trop rapide pour être stoppée et trop dévastatrice pour qu’on y survive.

Raja Shuresh

Premier conseiller – Ambassade de Malaisie au Sénégal